Přímořský stát na severozápadě Evropy. Severní moře, kanál La Manche.
U pobřeží hráze a odvodňovací kanály, úrodná půda. Od západu k východu
země měří 260 km, od severu k jihu 220 km. Nejdelší řeky Šelda (Escaut,
207 km z celkových 370) a Maas (Meuse, 183 km z 933) protékají zemí do
Nizozemska a vlévají se do Severního moře.
U pobřeží je vybudováno mnoho
vodních kanálů a hrází, které slouží jako protipovodňové zábrany.
Dopravní vodní kanály spojují jednotlivé toky do vhodně využitelné sítě.
Rašeliniště ve Vysokém Vennu. Četné průplavy (Gent-Terneuzen z Gentu do
Severního moře) a kanály.
Vlámština, kterou hovoří přes polovina
obyvatelstva, je rozšířena hlavně v severních provinciích a prakticky
se shoduje s holandštinou. Francouzsky se mluví ve Valonsku na jihu a
východě. V řídce obydlené oblasti při hranicích s Německem žije malý
počet německy mluvících obyvatel. Aglomerace Brusel je dvojjazyčnou
oblastí. Běžným dorozumívacím jazykem je angličtina.
Belgie
je rozčleněna na 3 autonomní regiony s deseti provinciemi. landry (s
převahou vlámského obyvatelstva); provincie Antverpy (Antverpy),
Brabantsko (Brusel), Východní Flandry (Gent), Západní Flandry (Bruggy),
Limburg (Hasselt). Valonsko (s převahou francouzsky mluvících Valonů,
zahrnuje rovněž menší oblast německy mluvících obyvatel); provincie
Hainaut (Mons), Lutych (Lutych), Namur (Namur), Luxembourg (Arlon).
Hlavní město Brusel (smíšená oblast). Brusel (Brussel, Bruxelles) -
hlavní město na řece Senna. Velká dopravní křižovatka s vnitrozemským
přístavem na průplavu, mezinárodním letištěm a dálniční sítí. Po r.1945
se stalo jedním z center západoevropské integrační politiky (sídlo EHS,
později EU od r.1958). Průmysl strojírenský a elektrotechnický, hutní a
polygrafický, textilní a oděvní. Významné je pivovarnictví, výroba
nábytku a papíru, zpracování tabáku. Proslulé hlavní náměstí Grand
Place. Antverpy (Antwerpen, Anvers; 459 000 obyvatel) - přístavní město
na řece Šeldě a středisko stejnojmenné provincie. Díky poloze se zde
nejvíce uplatňuje průmysl loďařský, zpracování ropy, strojírenství
(automobily), výroba fotomateriálu, průmysl hutní, sklářský a textilní,
cementárny, brusírny diamantů. Ve středověku jedno z nejbohatších měst
světa. Těžce poškozeno za 2.světové války. Gent (Gand; 228 000 obyvatel)
- středisko Východních Flander, druhý největší přístav. Původně
středověké město na ostrovech řek Lys a Šelda. Rozvinutý textilní
průmysl, průmysl chemických vláken, barev a laků, hutní i ocelářský a
zpracování ropy, závody strojírenské i elektrochemické. Průplav přes
Nizozemsko do Severního moře. Charleroi (207 000 obyvatel) - průmyslové
město s ocelárnami, elektrotechnickým průmyslem a sklárnami. Města nad
100 000 obyvatel: Ličge (Luik, Lutych), Bruggy (Brugge, Bruges), Namur
(Namen).
Název země odvozen od keltského kmene Belgů. Od
1.stol. n.l. byla země obsazena Římany, od 5.stol. germánskými Franky. V
10.stol. země rozdělena mezi francouzskou a německou říši, v 11. a
12.stol. vznikla samostatná hrabství (Brabantsko, Flandry atd.). Poté
území postupně ovládli burgundští vévodové a Habsburkové. Ztráty území v
třicetileté válce, později okupace Francouzi, Holanďany, Angličany.
Hospodářská prosperita za vlády Marie Terezie (2.pol. 18.stol.). R.1794
opět anexe Francií. Po porážce Napoleona r.1815 u Waterloo krátce
trvající spojení s Nizozemskem. R.1830 byla vyhlášena samostatnost. Země
získala kolonie v Africe, ovládané od konce 19.stol. do 60.let 20.stol.
Rozpory mezi Vlámy a Valony. R.1815 se u Waterloo odehrála poslední
bitva císaře Napoleona, vedoucí ke ztrátě jeho moci a nové přeměně
Evropy. Vídeňský kongres spojil Belgii s Nizozemskem do Spojeného
království nizozemského. Rozpor mezi oběma zeměmi podpořily i neshody v
otázkách víry (belgické katolictví proti nizozemskému protestantismu). V
r.1830 propuklo povstání a Národní kongres vyhlásil nezávislost.
Hranice Belgického království byly zaručeny následnou Londýnskou
konferencí. R.1831 nastoupil na belgický trůn král Leopold I. Za
1.světové války byla neutralita země porušena a Belgii okupovalo Německo
až do r.1918. V r.1936 pokus o fašistický puč. Nárůst vámského
separatismu. Nová okupace Německem za 2.světové války, exilová vláda v
Londýně. Po válce problémy s kolonií Kongo, která získala samostatnost v
r.1960. V r.1988 vytvořen federativní stát pro zklidnění rozporů mezi
Valony a Vlámy.
Královská knihovna, umělecká muzea (starého a
moderního umění, Královské), Královské divadlo (de la Monnaie), Muzeum
filmu v Bruselu. Groeninge Museum a Gruuthus Museum v Bruggách. Muzeum
krásných umění v Gentu. Rubensův dům a Královské umělecké muzeum s díly
Rubense a dalších starých vlámských mistrů v Antverpách. 18 chráněných
krajinných oblastí. Největší rezervace je Velký Vann (Hautes Fagnes) se
vzácnou divokou kočkou. Staré (Dolní) město Bruselu, Velké náměstí se
skvostnou radnicí, Manneckin Pis; Rue de Regence vedoucí mezi Justičním a
Královským palácem; Atomium; sídlo parlamentu Palais de la Nation.
Univerzitní město Louvain. Památník Napoleonovy bitvy u Waterloo.
Bruggy, hlavní město Flander, gotická a renesanční architektura,
Michelangelova Madona s dítětem, jezero lásky Minnewater. V okolí
"Flanderská pole", dějiště bitev 1.světové války. Středověký Gent.
Antverpy, světové centrum obchodu s diamanty, město Petra Pavla Rubense,
středověká katedrála a hrad. Středisko francouzské kultury Lutych
(Liege) s Biskupským palácem. Botanická zahrada v Bruselu. Festivaly
klasické a rockové hudby v Lovani. Poklidné středověké a renesanční
město Bruggy s mnoha kanály a romantickým jezerem Lásky (Minnewater).
Procházky přírodní rezervací Velký Vann. Namur s citadelou a klášterním
pivovarem, východisko k procházkám po Ardenách. Bruselská nabídka:
programy vycházejí i v angličtině v týdeníku Key to
Brussel. Ve městě je největší kino na světě se 24 promítacími sály,
velkým plátnem IMAX - 600 m2 a s iluzí trojrozměrného obrazu - kino
Kinepollis.
Většina jídel je převzata z holandské nebo francouzské
národní kuchyně. Oblíbené je hovězí maso, ryby a drůbež, preferovanou
zeleninou je chřest a růžičková kapustička (vyšlechtěná v Bruselu).
Specialitou jsou mušle vařené v páře. V restauracích se cena jídel občas
blíží ceně za ubytování. Poblíž Grand Place stojí za návštěvu centrum
obchodu s rybami v Rue des Boucher, kde také sídlí restaurace Chez Léon s
proslavenými mušlemi. Národním nápojem je pivo, které se vyrábí v 500
různých značkách.